Operando in diversi siti nel Regno Unito e negli Stati Uniti, la collaborazione ha sistematicamente sostituito la tradizionale lucidatura manuale con sistemi meccanici avanzati, riducendo drasticamente i tempi di ciclo e garantendo un'assoluta ripetibilità delle finiture superficiali.
Orchid Orthopedic Solutions (ora parte di Tecomet) e Rösler
celebrano un decennio di partnership, che ha traghettato con successo la produzione di impianti ortopedici da una finitura manuale altalenante a processi altamente automatizzati e scalabili.
Orchid è un importante produttore conto terzi per i produttori di apparecchiature originali (OEM) del settore ortopedico e offre una gamma completa di servizi, inclusa la verniciatura. L'azienda impiega oltre 1.500 persone tra Regno Unito, Stati Uniti e Svizzera.
Nell'ingegneria medica, molti produttori si affidano ancora al lavoro manuale per la sbavatura e la lucidatura di componenti delicati come le articolazioni dell'anca e del ginocchio. Tuttavia, questo approccio è costoso, richiede tempo e dipende fortemente dall'abilità del singolo operatore, portando a lievi variazioni che compromettono la stabilità del processo. Le difficoltà di reclutamento per questi ruoli manuali e ripetitivi hanno ulteriormente messo a dura prova il settore.
Integrando le macchine per la finitura a trascinamento (drag finishing) e i sistemi a disco ad alta energia di Rösler, Orchid ha eliminato queste variabili. I processi automatizzati offrono risultati costanti e facili da convalidare, indipendentemente dal sito produttivo, dal turno di lavoro o dall'operatore.
“L'operazione di finitura superficiale è la fase più importante dell'intero processo produttivo. Con la tecnologia di finitura a trascinamento abbiamo ottenuto una vera e propria svolta. Ci ha aiutato a sostituire operazioni manuali inaffidabili con un sistema automatizzato e altamente scalabile,” ha dichiarato Clay Clayton, Vice-Presidente di Orchid Orthopedic Solutions.
La modernizzazione automatizzata è iniziata circa dieci anni fa nello stabilimento Orchid di Sheffield, nel Regno Unito, per poi espandersi in Oregon e Alabama, negli Stati Uniti. Oggi, sette impianti di finitura a trascinamento Rösler sono pienamente operativi in questi siti, dedicati principalmente alla lavorazione di complessi componenti femorali.
I requisiti tecnici sono eccezionalmente severi. I componenti femorali richiedono valori di rugosità superficiale interna minimi. Qualsiasi irregolarità microscopica può causare l'abrasione del componente, portando a un'usura precoce dell'articolazione artificiale. Orchid ha sottolineato come i metodi alternativi, come la smerigliatura robotizzata, si siano rivelati impraticabili a lungo termine, poiché le macchine a trascinamento di Rösler hanno garantito una costanza e una flessibilità superiori.
La partnership è ora pronta a espandersi in nuove aree produttive:
- Sistemi a disco ad alta energia:
Presso lo stabilimento Orchid di Lansing, verranno introdotti sistemi a disco automatizzati per la decapatura e la pulizia dei fusti d'anca forgiati. Passando da un processo manuale che richiede fino a due minuti per pezzo, il nuovo sistema lavorerà lotti fino a 150 componenti contemporaneamente.
- Strumentazione dentale: A Santa Ana (USA), sono in corso test presso il centro prove Rösler nel Michigan per automatizzare la sbavatura degli strumenti dentali, il che dovrebbe eliminare diverse postazioni di lavoro manuali.
- Tecnologia Surf Finishing:
Orchid sta valutando la tecnologia mirata “Surf Finishing” di Rösler per il trattamento della rientranza (joint box) sui componenti femorali, un'area altamente critica, con l'obiettivo di eliminare completamente la post-lucidatura manuale.
“Sviluppiamo congiuntamente processi di finitura superficiale che soddisfano le richieste sempre crescenti del mercato. E così facendo, creiamo soluzioni davvero innovative,” ha aggiunto Michael Striebe, Global Sales and Process Expert di Rösler.