I team della NASA e di Boeing presso il Michoud Assembly Facility hanno implementato una tecnica migliorata per applicare il primer al serbatoio di propellente dello stadio centrale del Space Launch System (SLS) prima dell’applicazione della caratteristica vernice isolante a schiuma.
I tecnici della NASA hanno introdotto un metodo ottimizzato per preparare il serbatoio del SLS — il core stage — in vista della verniciatura con il noto sistema di protezione termica (TPS).
Sebbene il rover mostrato non sia destinato a Marte, sta supportando lo sviluppo del razzo progettato per portare astronauti attorno alla Luna. Presso il Michoud Assembly Facility vicino a New Orleans, i team Boeing hanno perfezionato il processo di primerizzazione utilizzato sul serbatoio criogenico del SLS.
Lo strato arancione di schiuma spray, distintivo del razzo, serve a regolare la temperatura di circa 733.000 galloni (2,8 milioni di litri) di idrogeno liquido e ossigeno liquido, stoccati rispettivamente a meno 423 °F e meno 297 °F (meno 253 °C e meno 183 °C) durante le operazioni pre-lancio.
- La schiuma TPS potrebbe non aderire alla superficie del serbatoio se il primer non viene applicato prima in modo uniforme e conforme ai requisiti ingegneristici.”
- Prima dell’applicazione della schiuma protettiva, le superfici in alluminio nudo del serbatoio devono essere trattate con primer. Un sistema di spruzzo automatizzato copre la maggior parte dei 149 piedi (45,4 metri) del serbatoio, ma i tecnici continuano a verniciare manualmente le sezioni a cupola per garantire una copertura completa e una corretta adesione.
“Avviare questo progetto è stato allo stesso tempo impegnativo ed entusiasmante. È una sfida collaborare tra diversi gruppi funzionali, utilizzando i punti di forza e le prospettive uniche di ciascuno, ma si è rivelato gratificante. Avevamo membri del team esperti in processi chimici, progettazione ingegneristica e requisiti, oltre a competenze pratiche nell’applicazione di questi concetti per la produzione. Sono orgoglioso di come i nostri colleghi di Boeing abbiano lavorato insieme per creare una soluzione semplice ma efficace a un problema così complesso,” ha dichiarato l’ingegnere Boeing Nick McEvoy.