Gli stakeholder del settore hanno unito le forze in un importante Joint Industry Project (JIP) per combattere la corrosione sotto isolamento (CUI), una delle sfide di integrità degli asset più complesse, costose e critiche per la sicurezza che i settori del petrolio, del gas e petrolchimico si trovano ad affrontare.
Guidata da SIRRIS, il centro di ricerca e innovazione belga senza scopo di lucro per l'industria tecnologica, l'iniziativa riunisce operatori globali e specialisti di vernici. Il fornitore norvegese di rivestimenti Jotun ha assunto un ruolo di primo piano nella collaborazione, sfruttando decenni di esperienza per far progredire le tecnologie di rivestimento preventivo e salvaguardare l'integrità dell'acciaio.
Secondo i dati di DNV, la CUI è responsabile di circa la metà di tutte le perdite di idrocarburi nel settore oil & gas. Affrontare questo problema è oggi universalmente riconosciuto come essenziale per la sicurezza industriale, la sostenibilità degli asset e la riduzione dei costi del ciclo vita.
Il mantenimento dell'integrità dell'acciaio al di sotto dell'isolamento richiede un approccio unificato che colleghi le prestazioni dei materiali, le condizioni di esposizione e le informazioni derivanti dalle ispezioni. Il JIP di SIRRIS ha istituito con successo un forum strutturato per i proprietari di asset, gli esperti di vernici e i partner di ricerca per condividere apertamente dati reali e allineare la loro comprensione tecnica.
“Crediamo nella collaborazione e nella creazione di un forum strutturato in cui esperti di rivestimenti, proprietari di asset e ricercatori possano incontrarsi regolarmente, scambiarsi esperienze e discutere apertamente delle sfide legate alla CUI, poiché questo porta a una comprensione tecnica più profonda e alla fiducia. Ha permesso ai clienti di condividere gli insegnamenti del mondo reale, ha aiutato a chiarire le ipotesi e a ottenere una migliore comprensione della portata di questo problema. Siamo orgogliosi di essere uno dei contributori del progetto, condividendo la nostra esperienza decennale con le sfide della corrosione e i rivestimenti,” ha dichiarato Jenny Manvik, R&D Manager Speciality di Jotun.
La prima fase del progetto si è concentrata sullo sviluppo di condizioni di test realistiche per i rivestimenti preventivi, combinando metodi di laboratorio accelerati con un'esposizione a "lento invecchiamento" a lungo termine per riflettere meglio le prestazioni effettive sul campo.
I test sono stati condotti in condizioni cicliche severe di CUI, utilizzando ripetuti cicli di bagnato-asciutto fluttuanti tra 80 °C (bagnato) e 140 °C (asciutto), una finestra operativa critica per i moderni impianti di lavorazione.
Aree chiave della valutazione tecnica:
- Rivestimenti preventivi:
Confronto dei meccanismi di degradazione tra i test accelerati e quelli a lungo termine per garantire che i risultati di laboratorio prevedano accuratamente le prestazioni sul campo.
- Sensori di umidità: Valutazione di come le tecnologie di monitoraggio continuo dell'umidità dipendano dai tipi di isolamento e dai design del sistema per escludere efficacemente il rischio di corrosione.
- Spettroscopia di impedenza elettrochimica (EIS): Esplorazione dell'EIS sia come strumento di laboratorio che di ispezione sul campo per quantificare la degradazione del rivestimento, sebbene sia necessaria un'ulteriore ottimizzazione per gestire i guasti localizzati.
“Il monitoraggio continuo dell'umidità nell'isolamento è un obiettivo importante per il controllo della corrosione sotto isolamento. Se le misurazioni indicassero l'assenza di umidità o acqua, la corrosione potrebbe essere efficacemente esclusa. Il progetto SIRRIS, compreso il banco di prova pratico, ci ha fornito preziose informazioni su come i metodi di monitoraggio continuo dell'umidità dipendano dal design del sistema e dal tipo di isolamento. Ogni sistema di monitoraggio dell'umidità ha i suoi pro e i suoi contro,” ha aggiunto Peter Janssen, Expert Lead Corrosion & Materials presso EbertHera e consulente per SABIC.
Sulla base di queste intuizioni, questa estate prenderà il via una seconda fase del JIP per perfezionare ulteriormente gli standard di test ed espandere i confini della ricerca. Il prossimo lavoro si estenderà oltre le tecnologie epossidiche standard per studiare i rivestimenti multi-polimerici ed esaminare come le varie condizioni di esposizione influenzino la protezione a lungo termine.
La visione finale del progetto è quella di creare una metodologia affidabile per stimare la vita residua dei rivestimenti protettivi sul campo, combinando i dati di laboratorio con il monitoraggio dell'umidità in tempo reale. Per Jotun, il progetto rappresenta un passo in avanti fondamentale nella sua strategia commerciale e tecnica a lungo termine.
“Per noi, la partecipazione al JIP di SIRRIS si allinea strettamente con l'ambizione strategica dell'azienda di essere un partner di fiducia e un leader tecnologico nella prevenzione della corrosione sotto isolamento, e con la nostra ambizione generale di aiutare l'industria a mantenere l'integrità dell'acciaio,” ha osservato Ingrid Vee, Global Category Manager di Jotun.
“L'obiettivo a lungo termine e la visione che ci siamo prefissati è consentire la stima della vita residua del rivestimento sul campo sulla base di una combinazione di test di laboratorio e dell'integrazione dei dati di monitoraggio dell'umidità CUI. Per raggiungere questo obiettivo, è necessaria una migliore comprensione dell'impatto delle condizioni di esposizione nei test di laboratorio sui meccanismi di guasto osservati, nonché un metodo per quantificare la degradazione del rivestimento in laboratorio e sul campo. Continuando il JIP, vogliamo promuovere un'ulteriore collaborazione nel settore e aiutare ad affrontare questo meccanismo di danno costoso e critico per la sicurezza,” ha concluso Jeroen Tacq di SIRRIS.
L'alto profilo del consorzio che sostiene il JIP ne sottolinea l'importanza per il settore energetico globale. Insieme a Jotun, i partecipanti alla Fase 1 includevano i principali produttori di rivestimenti AkzoNobel e Carboline, oltre a importanti operatori come Shell, Equinor, BP, Chevron, SABIC, Dow e Gassco.